参考资料：《史记》《汉书》《后汉书》及相关历史文献 部分章节仅代表笔者个人观点，请理性阅读 走在大街上，如果有人问你是哪个民族，你会怎么回答？ "汉族"，这两个字脱口而出，自然得就像说自己的名字一样。 可你想过没有，为啥偏偏是"汉"这个字？ 中华五千年文明，朝代更迭几十次。 秦始皇统一六国，建立了第一个大一统王朝，威名远扬；唐太宗开创贞观之治，大唐盛世让万国来朝；宋朝经济繁荣，文化昌盛；明朝郑和下西洋，国威远播。 这么多强盛的朝代，为啥我们不叫"秦族""唐族""宋族""明族"？ 有人说，汉朝时间长，存在了四百多年。 可时间长就能成为民族的代名词吗？ 周朝存在了八百年，我们也没叫"周族"啊。 有人说，汉朝文化发达，儒学兴盛。 可文化发达的朝代多了去了，唐诗宋词不也是文化巅峰？ 有人说，汉朝疆域辽阔。 可元朝的疆域比汉朝大得多，我们也没叫"元族"。 那到底是为什么？ 答案其实很简单，却常常被人忽略。 "汉族"这个名字能传两千年，不是因为汉朝有多繁荣，不是因为汉朝有多久远，而是因为一个最朴素的道理——汉朝够强！ 什么叫够强？ 不是自己关起门来自娱自乐的强，而是让周边所有民族都不得不承认的强。 打得匈奴不敢南下牧马，打得西域各国俯首称臣，打得南方百越归顺朝贡，打得东北诸国纳入版图。 这种强，是实打实用拳头打出来的。 周边民族怎么称呼这个强大的王朝？ "汉"。 怎么称呼这个王朝的军队？ "汉军"。 怎么称呼这个王朝的百姓？ "汉人"。 一个字，"汉"，从边疆传到草原，从草原传到西域，从西域传到更远的地方。 传着传着，就成了整个民族的名字。 这就是"汉族"名称的由来。 不复杂，不玄妙，就是这么直接。 【一】秦朝的短暂辉煌 说"汉族"为啥不叫"秦族"，得先说说秦朝。 公元前221年，秦王嬴政灭掉最后一个诸侯国齐国，统一了六国。 这一年，他改称"皇帝"，成为中国历史上第一个皇帝。 秦始皇做了很多事：统一文字，统一货币，统一度量衡，修建驰道，北击匈奴，南征百越。 公元前215年，秦始皇派遣将军蒙恬率领三十万大军北伐匈奴。 这次征战收复了河南地，也就是黄河以南、阴山以北的广大地区。 匈奴被迫北迁七百余里。 为了防止匈奴再次南下，蒙恬主持修建了西起临洮、东至辽东的万里长城。 从军事角度看，秦朝确实强大。 三十万大军北击匈奴，五十万大军南征百越，这种调动能力在当时是惊人的。 秦朝的军队纪律严明，装备精良，战斗力强悍。 考古发掘的兵马俑，就是秦军实力的一个缩影。 可秦朝有个致命问题——时间太短了。 公元前210年，秦始皇在巡游途中病逝。 他的小儿子胡亥继位，就是秦二世。 胡亥继位后，朝政迅速败坏。 公元前209年7月，陈胜、吴广在大泽乡起义，拉开了秦末农民起义的序幕。 随后，各地豪杰纷纷起兵。 刘邦在沛县起兵，项羽在会稽起兵。 公元前207年，秦朝灭亡。 从统一六国到灭亡，秦朝只存在了十五年。 十五年是什么概念？ 一个婴儿刚长成少年，一个少年还没成家立业，一个朝代就没了。 十五年的时间，根本不足以让一个民族称谓形成。 那时候的老百姓怎么称呼自己？ 还是"楚人""齐人""赵人""燕人""韩人""魏人"，按照原来的国家来称呼。 秦朝虽然统一了六国，但各地的人还没有形成统一的民族认同。 楚地的人说"楚虽三户，亡秦必楚"，齐地的人说"齐国故地"，大家心里想的还是原来的国家。 匈奴那边更是如此。 蒙恬北击匈奴的时候，匈奴是被打退了，但他们对"秦"这个概念还很模糊。 在匈奴人的认知里，南边来了一群会修长城的人，把他们赶走了，仅此而已。 还没等匈奴搞清楚"秦"是什么，秦朝就亡了。 公元前209年，也就是陈胜吴广起义那一年，匈奴头曼单于被自己的儿子冒顿杀死。 冒顿自立为单于，开始统一草原各部。 等到冒顿单于强大起来的时候，中原已经不是秦朝了，而是楚汉相争的混乱局面。 秦朝就像一颗流星，划过夜空，短暂而璀璨，转瞬即逝。 它来不及给这片土地打上"秦"的烙印，就消失在历史长河中了。 所以，我们不叫"秦族"。 【二】汉初的屈辱岁月 公元前202年2月，刘邦在定陶汜水之阳举行登基大典，正式称帝，国号"汉"。 为什么叫"汉"？ 因为刘邦当年被项羽封为汉王，封地在汉中。 汉中这地方在今天的陕西南部，四面环山，交通不便，是个穷山沟。 项羽把刘邦封到那儿，就是想把他困死在那里。 刘邦在汉中积蓄力量，暗 度 陈仓，最终击败项羽，建立了汉朝。 建国之初，刘邦给这个新生的王朝取名"汉"，算是对自己起家之地的一个纪念。 可这个新生的王朝，一开始日子并不好过。 内部问题就不说了，刘邦忙着平定各个异姓王，从韩信到英布，一个个收拾。 外部呢？ 匈奴成了心头大患。 公元前201年，匈奴冒顿单于率领骑兵围困马邑。 韩王信投降匈奴，与匈奴联兵南下，攻打太原。 刘邦闻讯大怒，亲自率领三十二万大军北上征讨。